Eine große Überraschung war der Besuch im Österreich-Pavillon für Tao Yi Bru, 15, aus Shanghai: Sie wurde am Sonntag als zwei Millionste Besucherin im Österreich-Pavillon von EU-Außenministerin und Vizepräsidentin der Kommission, Lady Catherine Ashton, und der stellvertretenden Regierungskommissärin Birgit Murr mit einem rot-weiß-roten Blumenstrauß begrüßt. Mit der zweiten Million ist nach zwei Dritteln Ausstellungszeit der nächste wichtige Meilenstein erreicht. Trotz der Hitzewelle im Juli und August war der Besucherandrang im österreichischen Pavillon ungebrochen. Auch EU-Vizepräsidentin Ashton, die der EXPO im Rahmen eines Arbeitsbesuches in China einen Besuch abgestattet hatte, zeigte sich von der innovativen Multimedia-Bespielung, der spielerischen Wissensvermittlung im Bereich der Energie- und Umwelttechnik und der Kombination traditioneller und moderner Elemente der Livemusik beeindruckt.

Der österreichische Pavillon hat sich in den vergangenen vier Monaten als Besuchermagnet und Plattform für Wirtschaftskontakte bewährt: „Rund 2000 VIP-Delegationen haben sich unseren Pavillon bereits angesehen", sagt Wirtschaftsminister Reinhold Mitterlehner. Zu den VIP-Besuchern zählen chinesische Regierungsmitglieder, Behörden- und

Firmenvertreter sowie wichtige Personen des öffentlichen Lebens.

Auch die VIP-Lounge des Pavillons wird von den österreichischen Unternehmen intensiv zur Kontaktpflege mit chinesischen Partnern genützt. WKÖ-Präsident Christoph Leitl: „Von Mai bis August haben rund 50 Events heimischer Firmen und Regionen mit insgesamt über 3200 Teilnehmern im Pavillon stattgefunden. Auch in den verbleibenden zwei Monaten ist das Interesse groß – 30 Firmen konnten ihre Veranstaltung bereits bestätigen."

Neben dem chinesischen Publikum werden im Österreich-Pavillon zahlreiche internationale Gäste empfangen. „Vergangene Woche durften wir beispielsweise eine Delegation der Handelskammer Schweiz-Österreich-Liechtenstein begrüßen. Der österreichische Pavillon

als „Visitenkarte" unseres Landes hat die 11 Direktionsräte überzeugt", sagt EXPOVizekommissärin und Projektleiterin Birgit Murr.