（Es gilt das gesprochene Wort）

Meine sehr geehrten Damen und Herren,

Tschun tsching de Guangzhou lai bing, (=Verehrte Gäste aus Guangzhou)

Ein chinesisches Sprichwort sagt:

Wenn Freunde von weit her kommen, ist die Freude groß!

Ebenso empfinden wir es heute, da die offizielle Delegation aus unserer Partnerstadt Guangzhou unter der Leitung von Herrn stellvertretendem Oberstadtdirektor Diao Ailin bei uns zu Gast ist..

Heute feiern wir das 25jährige Jubiläum einer sehr aktiven Städtepartnerschaft.

Am Beginn der Städtepartnerschaft stand die Verabredung, die wirtschaftliche Zusammenarbeit, das gegenseitige Verständnis zu fördern sowie Erfahrungsaustausch und Kulturaustausch zu pflegen.

Ein Blick auf die Bilanz von zweieinhalb Jahrzehnten zeigt, dass diese Ziele erreicht werden und unsere Partnerschaft ein nachhaltiger Erfolg ist.

Ich kann dies feststellen, weil Jahr für Jahr zahlreiche Verbindungen und Austausche stattfinden und dabei sowohl die Fachkräfte unserer beiden Stadtverwaltungen als auch eine Reihe von Institutionen und auch zahlreiche Bürgerinnen und Bürger unserer beiden Städte einen regelmäßigen Dialog pflegen.

Trotz der geographischen Distanz von über 9.000 Kilometern ist die Partnerschaft mit Guangzhou eine der vitalsten der Stadt Frankfurt am Main.

Jährlich finden im Schnitt mehr als ein Dutzend Austauschprogramme statt. Allein in den vergangenen 5 Jahren verzeichnet unsere Statistik 81 Austauschprogramme.

Diese Kooperationen umspannen vielfältige Gebiete des kommunalen Handelns.

So unter anderem

· den wirtschaftlichen Austausch,

· den Kulturaustausch

· einen erfolgreichen jährlichen Schüleraustausch mit wachsender Tendenz

· und die Kooperation auf dem Gebiet der Wissenschaften und der Zivilgesellschaft.

Auch der Bereich des kommunalen Erfahrungsaustauschs nimmt breiten Raum ein. Hier werden u.a. die Themen Kommunalfinanzierung, Umweltpolitik, Stadtplanung, Sozialwesen, Berufsbildung, Brandschutz und Abfallwirtschaft behandelt.

Wirtschaftlich sind u.a. die Messe Frankfurt mit einem sehr erfolgreichen Joint venture Unternehmen in Guangzhou und die Wirtschaftsförderung Frankfurt mit einem Kooperation mit dem Guangzhou Council for Promotion of international Trade engagiert.

Im Bereich der Kultur gab es die spektakuläre Ausstellung des Grabschatzes von König Zhao Mo in der Frankfurter Schirn bereits im Jahr 1998. Daneben Frankfurter Kulturtage in der chinesischen Partnerstadt und umgekehrt Guangzhou Kulturtage in Frankfurt,

Große Glanzpunkte setzte das Jubiläumsjahr 2008, z.B. mit dem Gastspiel der Guangzhou Akrobaten Kompagnie mit dem legendären Stück “Die Reise nach Westen” in der Frankfurter Jahrhunderthalle.

Im Bereich der öffentlichen Einrichtungen wurden bisher in Guangzhou u.a. ein Frankfurter Rosengarten und Frankfurter Kinderspielplatz realisiert, letzterer als Stiftung von Frankfurter Bürgern. In Frankfurt gibt es einen chinesischer Garten mit einer Skulptur der 5-Ziegen, dem Wahrzeichen der Stadt Guangzhou.

Neben wirtschaftlicher, wissenschaftlicher und kultureller Kooperation steht auch die Begegnung der Bürgerinnen und Bürger im Mittelpunkt unserer Partnerschaft.

Bürgerreisen, mehrere Fußball- und Tischtennisturniere sowie Drachenbootfeste in Guangzhou wie auch in Frankfurt, Künstler- und Sprachstudienaustauschprogramme sowie der bereits genannte regelmäßige Schüleraustausch haben tausendfach Begegnungen und interkulturellen Dialog hervorgebracht. Behindertenverbände, Künstlerverbände und Gewerkschaften pflegen regelmäßigen Austausch.

All dies ist keineswegs eine Selbstverständlichkeit, es zeigt vielmehr in aller Deutlichkeit das große Interesse, das die Menschen auf beiden Seiten an dieser Partnerschaft haben.

Es sollte deshalb nicht überraschen, dass die Städtepartnerschaft zwischen Frankfurt und Guangzhou im vergangenen Jahr von der chinesischen Gesellschaft für die Freundschaft mit dem Ausland als vorbildlich ausgezeichnet wurde.

Gerade die Breite des Austauschs und die aktive Mitwirkung vieler Bürgerinnen und Bürger kann sicher als gutes Beispiel auch für andere deutsch-chinesische Städteverbindungen dienen.

Ich freue mich sehr, dass diese aktive Beziehung unserer beiden Städte aktuell weiter intensiv gepflegt wird. So empfangen wir in diesem Sommer acht Delegationen aus Guangzhou. Besonders freut es mich dass dabei auch gerade die junge Generation breit vertreten sein wird: neben den Besuchen im Rahmen des Schüleraustauschs wird uns das Jugendsinfonieorchester „Little Angels“ und ein Sommerjugendcamp aus Ihrer Stadt beehren.

Umgekehrt haben Schülerinnen und Schüler aus Frankfurt bereits im Frühjahr für zwei Wochen Guangzhou besucht und dabei in ihren Gastfamilien gewohnt, ein Programm auf Gegenseitigkeit. Unserer Stadtbücherei wird in diesem Jahr ihre fachliche Kooperation mit der Guangzhou Library fortsetzen und ich selbst plane im Dezember meinen Antrittsbesuch in Guangzhou.

Meine Damen und Herren, nach 25 Jahren können wir heute feststellen:

Die Städtepartnerschaft ist in unseren beiden Städten fest etabliert. Sie ermöglicht vielen Menschen, Institutionen und Unternehmen ein gegenseitiges Kennenlernen und die Förderung des gegenseitigen Verständnisses.

Ich wünsche der Freundschaft unserer Städte eine blühende Zukunft.

Vielen Dank für Ihre Aufmerksamkeit

Chié chié da tschia